Γκόντγουιν, Γουίλιαμ

(William Godwin, 1756 – 1836).Άγγλος συγγραφέας και δημοσιογράφος. Το 1797 παντρεύτηκε τη Μαίρη Γουόλστοουνκραφτ η οποία πέθανε λίγο μετά, κατά τον τοκετό του μοναδικού τους παιδιού, της Μαίρης Γκόντγουιν, που αργότερα έγινε σύζυγος του διάσημου Άγγλου ποιητή Σέλεϊ. Συνδέθηκε με δεσμούς φιλίας, όχι πάντα αδιατάρακτης, με τους μεγάλους ρομαντικούς Γουέρντσγουερθ, Κόλεριτζ και Λαμ. Ο Γ. υπήρξε ένας από τους πρωτοπόρους της αναρχικής σκέψης και από τους πρώιμους εκπροσώπους του λεγόμενου ουτοπικού σοσιαλισμού. Αρχικά υπήρξε Διαμαρτυρόμενος ιερέας, γρήγορα όμως, άρχισε να αμφιβάλλει για την ορθότητα των θρησκευτικών δογμάτων και το 1783 παραιτήθηκε από τη θέση του και πήγε στο Λονδίνο για να ζήσει ασκώντας το επάγγελμα του συγγραφέα. Τις απόψεις του εξέθεσε κυρίως στην Πραγματεία για την πολιτική δικαιοσύνη και την επίδρασή της στην καθολική αρετή και ευδαιμονία (1793) και στο μυθιστόρημα Τα πράγματα όπως έχουν Οι περιπέτειες του Κάλεμπ Γουίλιαμς.Στα έργα του αυτά, ο Γ., εμπνεόμενος από το κίνημα του Διαφωτισμού, επιζητούσε τον ριζικό μετασχηματισμό της κοινωνίας με αποκλειστικό θεμέλιο τις υπαγορεύσεις του ορθού λόγου, κοινού σε όλους τους ανθρώπους. Διαχώρισε την κοινωνία από το κράτος και στιγμάτισε τα τρία κακά, ως υπαίτια της κοινωνικής δυστυχίας, το δίκαιο (νόμοι), την ιδιοκτησία και το κράτος (εξουσία). Η κοινωνική οργάνωση κατά τον Γ. θα έπρεπε να βασίζεται στα αλτρουιστικά αισθήματα που γεννά η υψηλή ιδέα της καθολικής ευδαιμονίας. Ο άνθρωπος θα έπρεπε να αποκτήσει υψηλό αίσθημα αυτοσυνειδησίας και υπευθυνότητας, απορρίπτοντας κάθε εξωτερική αυθεντία. Το πέρασμα στην κοινωνία της καθολικής ευδαιμονίας θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί με την πειθώ.Κάθε προσφυγή στη βία διακύβευε την υπόθεση της κοινωνικής αλλαγής. Οι ιδέες του Γ. άσκησαν σημαντική επίδραση στους νεαρούς συγχρόνους του και ιδιαίτερα στον Ρόμπερτ Όουεν, για τη διαμόρφωση των θεωριών του οποίου είχαν αποφασιστική σημασία.